经过三年的经营,星星湖牧场一切已经走上了正轨。
在店铺中稍事休息,吃过了午饭,店铺掌柜卞守礼已经准备好了一辆马车,还有个机灵的店铺伙计卞三儿随车伺候。
卞春松简单看了一下账簿,交代了一些相关的注意事项,便登上了这辆经营长途客运的马车,带着卞三儿向星星湖牧场的方向而去。
这一路上风和日丽,春意盎然。
离开大都市墨尔本之后,眼前是平缓起伏的绿色丘陵,清澈溪流边盛开着不知名的野花,一条砂石公路笔直的向前延伸。
道路两旁经常可以看见大群的绵羊,放牧的牧羊犬,骑在马上的华人牛仔,错落有致的庄园建筑,一切都是那么的静谧美好,悠然自得。
历时三年的军事管制刚刚结束不久,新南威尔士州和维多利亚州治安局面非常好,华人新移民没有野蛮的马匪文化,来到这片沃土之后便喜欢上了这里,从此扎下根来辛勤耕耘。
每一个移民背后都有一段心酸的故事,若非家乡实在活不下去,衣食无忧,谁又愿意远渡重洋求一条生路?
所以,华裔移民极其珍惜如今的幸福生活,成为南方州稳定社会的最重要力量。
马车一路向前奔驰,沿途经常可以看见三三两两的华裔牛仔,他们悠闲的坐在马上,腰间朿着子弹带和左轮手枪,他们基本上都是各个华人民兵团体的成员,会主动盘问经过的陌生白人,检查相关证件。
至于华人,就没有检查的必要了。
因为在如今的南方州范围内,华人居民只有两种来源。
一种是亲族移民。
一种是经过审核身家清白,没有犯罪履历的“黑本儿”移民,这些人除了到南方州来经营牧场,开拓生意,此外就是为了寻找更好的发展机会,来到南方州的华人。
南北战争结束已经三年多了,在连续多年的严打严查之中,依然躲在大分水岭山脉中的残匪几乎绝迹,遍布新南威尔士州和维多利亚州的大大小小牧场中,充斥着华人移民。
即便有零星的白人残匪逃出山来,也绝对无法逃脱全民参与的围捕。
40多公里的砂石道路,马车跑了近6个小时,马车夫中途休息了两次给马匹饮水加料,饲喂黑豆和鸡蛋,看得出来,马车主人极其爱惜马力,不愿意让马匹一鼓作气跑完几十公里的道路。
若这样过度使用,用不了大半年马就废了。
一辆马车价值100金洋(50英镑),两匹健壮出色的驭马价值300金洋(150英镑)以上,作为长年跑长途客运的马车夫,孰轻孰重自然拎得清。
马车刚刚进入星星湖牧场的地界,就有十余骑士纵马而来,他们是在附近放牧的牛仔,在见到老爷卞春松回来之后立刻高声欢呼起来,簇拥着马车一路向回行去。
其中早已经有
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